Au cours de la dernière décennie, la prévalence de l’allaiterment maternel exclusif a connu une hausse spectaculaire de 10 points de pourcentage, passant à 48 % à l’échelle du globe indique l’OMS dans une Déclaration conjointe de la Directrice générale de l’UNICEF et du Directeur général de l’OMS à l’occasion de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel
Cependant, pour atteindre la cible mondiale à l’horizon 2030 visant à porter à 70 % le taux d’allaitement maternel, il est crucial, insiste l’OMS, de supprimer les obstacles auxquels se heurtent encore les femmes et les familles.
« Allaitement et travail… C’est possible », est le thème de la semaine mondiale de l’allaitement organisée du 1er au 7août de chaque année avec le soutien de l’OMS et de l’unicef. Des progrès encore plus importants peuvent toutefois être réalisés en protégeant et en soutenant l’allaitement au sein, en particulier sur le lieu de travail recommande l’OMS.
Le thème de cette année offre une occasion stratégique de défendre les droits essentiels à la maternité qui soutiennent l’allaitement maternel, le congé de maternité d’au moins 18 semaines, idéalement plus de 6 mois, et mesures d’adaptation en milieu de travail après cette date. Ces questions sont urgentes pour faire en sorte que les femmes puissent allaiter aussi longtemps qu’elles le souhaitent : « plus d’un demi-milliard de femmes qui travaillent ne bénéficient pas des dispositions de base relatives à la maternité et beaucoup d’autres se retrouvent sans soutien lorsqu’elles retournent au travail. », souligne l’OMS en rappelant que « l’allaitement maternel procure des avantages vitaux pour la santé et la nutrition des enfants, avec des impacts positifs tout au long de la vie ». Cette semaine sera l’occasion pour l’OMS de promouvoir les meilleures pratiques en matière de soutien à l’allaitement maternel sur le lieu de travail, dans différents pays, dans le cadre de divers types de contrats et de secteurs, et de promouvoir les mesures qui peuvent être prises pour faire en sorte que l’allaitement maternel fonctionne pour toutes les femmes qui travaillent, où qu’elles travaillent.
« Les femmes ne devraient pas avoir à choisir entre l’allaitement maternel et leur travail. Le soutien à l’allaitement maternel est possible, quel que soit le lieu de travail, le secteur ou le type de contrat», ajoute l’OMS.
La présence d’un appui sur le lieu de travail joue un rôle essentiel à cet égard indique l’OMS en signalant que des données probantes montrent, en effet, que « les taux d’allaitement maternel chutent considérablement quand les femmes retournent travailler, » mais qu’il est possible d’inverser cette tendance en aidant les mères à continuer d’allaiter leur bébé sur leur lieu de travail.
Djamila Kourta