Un hommage a été rendu, ce 18 janvier, au professeur Pierre Colonna, éminent hématologue et fondateur du service d’hématologie au Centre Pierre et Marie Curie (CPMC).
Pierre Colonna est né à Tunis en 1934. Il fut un pionnier de l’hématologie en Algérie et fait partie des médecins qui sont restés et ont continué à exercer après l’indépendance du pays. Il a été chef du service d’hématologie du CPMC de 1972 à 1994. Il est décédé à Paris, le 23 novembre 2024, à l’âge de 90 ans, des suites d’une maladie.
C’est au CPMC, où il a exercé pendant 24 ans en tant que chercheur, soignant, enseignant et chef de service, que ses anciens collègues ont choisi de lui rendre hommage, en présence de sa famille, de ses anciens collègues et étudiants, ainsi que de responsables, dont le recteur de la faculté de médecine et de pharmacie d’Alger, Pr Merzak Ghernaout, l’ancien ministre de la santé Abdelhamid Aberkane et le directeur du CPMC.
Lors de ce moment convivial, les intervenants ont livré des témoignages émouvants évoquant un parcours professionnel et personnel exceptionnel.
«Pierre Colonna est né à Tunis, d’un père corse et d’une mère née à Oran. À l’âge de 11 ans, il a suivi son père à Alger, où il avait été affecté comme inspecteur des douanes. Il a vécu dans des quartiers européens et a rencontré des Algériens dans les camps de scouts, où il s’est engagé dans des actions médicales et d’alphabétisation. Il était conscient de l’injustice qui régnait dans le pays», témoigne sa veuve, Fatima Colona.
Pr Nadia Boudjera Belarbi, ancienne cheffe de service d’hématologie au CHU Beni Messous, a relaté le parcours professionnel du Pr Colonna, qui a ouvert le service d’hématologie au CPMC en 1971 et nommé officiellement chef de service.
«Nous gardons de lui l’image d’un homme très scientifique, rigoureux, avec beaucoup d’empathie, qui aimait s’occuper des patients. Son grand projet était de traiter la maladie de Hodgkin, et on avait fait un bond spectaculaire, on avait guéri beaucoup de malade à l’époque. Il a également œuvré dans les hémoglobinopathies, qui étaient très fréquentes dans notre pays», témoigne Pr Boudjera Belarbi.
« Il a aussi développé avec les professeurs Pierre Chaulet et Martini la réforme universitaire de la graduation pour les étudiants, et a travaillé sur des projets de recherche sur l’hémoglobine, où il a développé la cytogénétique et la biologie moléculaire. Il a beaucoup travaillé sur les formes de Hodgkin, et sur plein d’autres travaux », ajoute Pr Boudjera Belarbi.
Sur le plan pédagogique et universitaire, Pierre Colonna a réalisé de nombreux travaux et dirigé des thèses, transmettant à ses élèves son savoir-faire. « Il était un maître pour nous tous. Il a formé une génération de médecins. Aujourd’hui, il y a de nombreux services créés à travers le territoire national, dirigés par ses anciens élèves », témoigne Pr Malek Benakli, chef du service d’hématologie au CPMC et ancien élève du Pr Colonna.
Outre son parcours professionnel, les intervenants ont évoqué son engagement anticolonialiste pendant la guerre de libération de 1954. Le Pr Pierre Colonna faisait partie des « chrétiens libéraux de gauche », qui ont soutenu la cause algérienne pendant la guerre de libération, en participant notamment aux manifestations au côté des militants du FLN.
« C’est un enfant de l’Algérie, qui a épousé la cause nationale et a continué à travailler après l’indépendance. Il a fait partie des médecins et universitaires qui sont restés et ont développé des spécialités qui étaient abandonnées après l’indépendance du pays », ajoute Pr Benakli.
Yamina Baïr
